补偿导线通常由补偿导线合金丝、绝缘层、护套、屏蔽层组成。在一定温度范围内（包括常温）、具有与所匹配的热电偶的热电动势的标称值相同的一对带有绝缘层的导线，用它们连接热电偶与测量装置，以补偿它们与热电偶连接处的温度变化所产生的误差。
根据热电偶工作原理可知，如果能满足EAB（Tn，T0）=EA′B′（Tn，T0）的连接导线，就可以起到补偿热电势的作用。满足这一要求，方法有两种，一种是用延长型导线，即使用材质与所配热电偶的热电极化学成分*相同的补偿导线。
另一种是用补偿型导线，即用材料与所配热电偶的热电极化学成分不同的补偿导线，它只能在一定的温度范围内与热电偶性能一致。两者相比较前者的价格高于后者，但使用效果前者优于后者。
所以在选用补偿导线时，要根据现场的实际情况，如测量的精度要求及价格高低，来综合考虑和选择。为了合理选择补偿导线，特将延长型导线、补偿型导线的特点做一介绍。
1、延长型导线
由于采用与热电偶相同的材料，所以可在很宽的温度范围内保持高精度；误差曲线符合线性；没有补偿接点的干扰。但不足是价格较高，有很宽的温度使用范围，但对绝缘材料也有更高的要求。
2、补偿型导线
与延长型导线相比，其价格低，所以得到广泛应用；但只能在规定的温度范围内使用。由于与热电偶的材料不同。所以使用温度范围受限，在较宽的温度范围内很难保持要求的精度；误差曲线的曲率大；其补偿接点是两种不同的金属相接触，有可能会产生干扰。
